Η Ελλάδα έκανε αυτό που ήθελε και έπρεπε. Επικράτησε της Νέας Ζηλανδίας 103-97 στην τελευταία μέρα της Α’ Φάσης και βρίσκεται στις 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το επόμενο βήμα θα γίνει στη Σενζέν. Εκεί όπου το Σάββατο (7/7) θα αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ και τη Δευτέρα (9/7) την Τσεχία, αναζητώντας τις νίκες που θα τις δώσουν την πρόκριση για τους οχτώ της διοργάνωσης. Οι ώρες διεξαγωγής των αγώνων αναμένεται να ανακοινωθούν αργότερα σήμερα από τη FIBA.

Με διαφορετικό σχήμα και τους Γιάννη Αντετοκούνμπο – Γιώργο Πρίντεζη ως δίδυμο ψηλών μπήκε στο παιχνίδι η ελληνική ομάδα με τον πρώτο να υπογράφει ένα θεαματικό ξεκίνημα ως το 11-4 (3’). Η Νέα Ζηλανδία συνήλθε γρήγοραμ βρήκε τα δικά της πατήματα κυρίως με τον Κόρεϊ Ουέμπστερ, για να φτάσει και στο +3 (11-14, 5’). Δύο τρίποντα από Παπαπέτρου και Σλούκα και δύο κλεψίματα από τον Νικ Καλάθη βοήθησαν στο να πάρει και πάλι τα ηνία η Ελλάδα (28-19, 10’), για να φτάσει και ως το +12 (33-21, 11’34’’) με την επιστροφή στο παρκέ.

Οι Νεοζηλανδοί όμως έβρισκαν χώρους να κάνουν το δικό τους παιχνίδι, βρήκαν μακρινά σουτ και δεν άφησαν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να νιώσει... ασφάλεια. Πλησίασαν στους έξι (37-31, 14’30’’) και έκαναν και ένα βήμα ακόμη (49-44, 19’), για να κλείσει το πρώτο μισό 51-44 με ένα σουτ του Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Οι Έλληνες διατήρησαν το προβάδισμα και την κυριαρχία στο παρκέ, παρά τα ξεσπάσματα της Νέας Ζηλανδίας. Η διαφορά πήγε στο +10 (56-46, 22’) και το +13 (64-51, 24’27’’) με τον Γιάννη και τον Θανάση Αντετοκούνμπο και πέντε συνεχόμενους πόντους από τον Νικ Καλάθη. Μια τεχνική ποινή στον Παναγιώτη Βασιλόπουλο οδήγησε στη μείωση της διαφοράς (66-60 στο 27’30’’, 70-66 στο 28’45’’).

Εκεί που φαινόταν να «κολλάει» επιθετικά η Ελλάδα, τρία τρίποντα, δύο από τον Ιωάννη Παπαπέτρου και ένα από τον Γιώργο Πρίντεζη, έδωσαν ανάσες και οδήγησαν στο +12 (80-68, 32’10’’). Οι Νεοζηλανδοί πλησίασαν και πάλι (85-79, 36’). Το τρίποντο του Καλάθη έδωσε και πάλι διψήφια τιμή στη διαφορά (94-84, 38’) με την αυλαία να πέφτει με το τελικό 103-97.

Διαιτητές: Βάθκεθ (Πουέρτο Ρίκο), Λεζκάνο (Αργεντινή), Χιουάνγκ (Κορέα)

Δεκάλεπτα: 28-19, 51-44, 71-66, 103-97

Ελλάδα (Σκουρτόπουλος): Αντετοκούνμπο 24 (10ρ, 6 α), Αντετοκούνμπο Θ. 10, Μπουρούσης 3, Καλάθης 14, Λαρεντζάκης 9, Παπανικολάου 7 (6ρ, 4 α), Παπαπέτρου 16, Πρίντεζης 13, Σλούκας 7 (5ρ, 7 α), Βασιλόπουλος

Σκουρτόπουλος: Πρέπει να κερδίσουμε ΗΠΑ και Τσεχία

Για τις δυσκολίες και τον τρόπο με τον οποιο αντιμετώπισε η Εθνική μας ομάδα την Νέα Ζηλανδία στάθηκε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θανάσης Σκουρτόπουλος τονίζοντας πως πλέον το μυαλό όλων στρέφεται στην επόμενη φάση και τους αγώνες με ΗΠΑ και Τσεχία που ακολοθούν.

Αναλυτικά

«Ήταν ένα δύσκολο ματς για μας μετά την ήττα από την Βραζιλία. Έπρεπε να κερδίσουμε μια πολύ επικίνδυνη ομάδα, που μπορεί να κάνει μεγάλη ζημιά. Παίξαμε άμυνα με αλλαγές, αυτό λειτούργησε αρκετά καλά και είχαμε μια αρκετά καλή βραδιά στην επίθεση. Πήγαμε σε υψηλό σκορ και δεν νιώσαμε μεγάλο κίνδυνο. Πάμε στους 16 και πρέπει να προετοιμαστούμε για ένα νέο τουρνουά, έχουμε τα ματς με τις ΗΠΑ και την Τσεχία και πρέπει να κερδίσουμε και τα δύο για να εξασφαλίσουμε την πρόκριση στην επόμενη φάση. Η Τσεχία είναι πολύ σοβαρή ομάδα, έχασε από τις ΗΠΑ αλλά ήταν πολύ ανταγωνιστική. Μπορεί να κάνει ζημιά σε όλους. Οι ΗΠΑ παρότι λείπουν παίκτες έχει εξαιρετικό ρόστερ, το προπονητικό τους τιμ είναι ακόμη καλύτερο και πρέπει να είμαστε πανέτοιμοι για να διεκδικήσουμε τη νίκη απέναντι σε αυτή τη σπουδαία ομάδα».

«Πρέπει να προσέξουμε και την υγεία του Γιάννη με το χρόνο που παίζει. Σήμερα με το small ball που έπαιξε η Νέα Ζηλανδία έπαιξε παραπάνω χρόνο, κυρίως στο ‘5’, βρήκε χώρους και πήρε πολλές αποφάσεις. Απέναντι στις ΗΠΑ ξέρει πώς παίζουν και είναι ώρα να βελτιώσει ακόμη περισσότερο το παιχνίδι του».